Maarten Van Severen (1956, Amberes – 2005, Gante) fue un diseñador de muebles y arquitecto de interiores belga que murió a la edad de 48 años por los efectos del cáncer.

Van Severen proviene de una familia de artistas : su padre, Dan Van Severen, era pintor abstracto y su hermano, Fabian Van Severen, es también diseñador.

Maarten Van Severen comenzó a estudiar arquitectura en la Real Academia de Bellas Artes de Gante, donde completó tres años antes de ir a trabajar en varias Agencias de diseño de interiores y proyectos de muebles.

A partir de 1986 empezó a fabricar muebles, y en 1989 produjo su primera mesa de madera, larga, esbelta y pura en su forma; un modelo que desde entonces se ha ido re-definiendo en esa misma sencillez a lo largo de los años.

Van Severen se vio a sí mismo como un ingeniero y arquitecto de muebles, donde cada unidad tiene sus propios requisitos funcionales y donde algunas tipologías permiten una mayor creatividad que otras.

Maarten Van Severen se conoce hoy en el mundo del diseño como “el gran héroe de muebles belga“, por ser de los pocos diseñadores belgas en formar parte de la élite del diseño internacional.

Maarten trabajó en una gran variedad de materiales diferentes y experimentó constantemente en su propio Estudio : madera, aluminio, baquelita plegada y poliéster.

Su obra, producida a mano en su taller de Gante, refleja su búsqueda de la perfección en la forma, el detalle y la fabricación.

Las piezas de Van Severen se caracterizan por su simplicidad y por un minimalismo que aprovecha las propiedades intrínsecas de los materiales, como por ejemplo la elasticidad.

Su objetivo era un mueble que llevara a cabo su función básica de una manera suave, elegante y sutil (mesas, sillas, contenedores, cubiertos… ), de líneas limpias y sin adornos textiles.

También le preocupaba mucho hacer hincapié en establecer la durabilidad de sus construcciones, muebles que produjeran la sensación de “haber estado allí siempre“.

Maarten Van Severen trabajó con muchos de los principales fabricantes internacionales de muebles como Vitra; Edra; Kartell; Bulo; Aiki (anteriormente Top Mouton, y que todavía hoy en día fabrica sus diseños) y Pastoe.

En 1990 volvió su atención a las sillas. Su diseño más conocido (que forma parte de la historia de éxito de la empresa alemana que la produce) es la silla producida por Vitra .03, la versión industrial de su diseño anterior CN ° II.

De líneas limpias y depuradas, su comodidad radica en el empleo y la combinación de una estructura de acero con un asiento y respaldo de espuma de poliuretano.

Maarten Van Severen no se limitó al diseño de muebles. Su interés por la interacción que producen los muebles en el entorno arquitectónico le llevó a cooperar en numerosas ocasiones con el arquitecto holandés Rem Koolhaas, y su firma OMA, en el diseño de interiores y muebles.

Como por ejemplo en la Villa dall’Ava (1991) en París; una casa en Floirac, Maison Bordeaux (1994-1998); la Biblioteca Central de Seattle (1999); la Casa da Música en Oporto (1999-2005), y la Embajada de los Países Bajos en Berlín (2004).

Para la ampliación de 2003 del museo Van Abbemuseum de Eindhoven, del arquitecto holandés Abel Cahen, Maarten Van Severen se encargó de las zonas comunes (un bar, una biblioteca, un auditorio, una librería, restaurantes y un espacio educativo).

Su último proyecto, curiosamente su primer trabajo con un diseño y una configuración completa del proyecto por parte de Van Severen, fue un Pabellón para un negocio de catering en Deurle (Bélgica).

Era el deseo de Maarten Van Severen que su legado artístico fuera conocido a través de una Fundación, y ponerla a disposición de los investigadores.

Familia y amigos dieron facilidades para que se pudiera cumplir este deseo que dio lugar a la formación de la Fundación Maarten Van Severen, que desde entonces ha estado trabajando en el inventario del archivo de Maarten Van Severen.

El archivo se guarda en el Archivo Municipal de la ciudad de Gante, que además es el Centro de los Archivos de arquitectura flamenca, del Design Museum y el del Departamento de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Gante, socio en este proyecto.